Нитрат натрия (натрий азотнокислый, натриевая или чилийская селитра) – нитратное удобрение с ярко выраженными щелочными свойствами. На самом деле спектр действия вещества довольно широк – оно применяется даже в пищевой отрасли. Натриевая селитра – вещество с сильной окислительной активностью. Легко вступает в реакцию с солями щелочных металлов, неметаллами. 
Свойства и состав
Химическая формула – NaNO3.
Класс опасности вещества – III.
Натриевая селитра представляет собой твердые прозрачные кристаллы белого цвета (иногда желтоватые или сероватые). Содержание натрия в веществе около 25%.
В состав вещества входят:
- азот – около 15–17%;
- бор;
- цинк;
- марганец;
- молибден.
Соединение разлагается при нагревании до 380° по Цельсию на нитрит натрия и кислород.
Натрий азотнокислый хорошо растворим в почве и воде. Его особенностью является то, что он поглощается только биологическим способом (растениями или другими живыми организмами). Из-за этого нитрат-ионы не задерживаются в толще почвы и подвержены активному вымыванию в период обильных осадков.
Удобрение имеет щелочную реакцию и может применяться для подщелачивания почвы. Относится к негорючим пожароопасным веществам (способствует самовоспламенению других горючих веществ). В зависимости от способа получения выделяют природную, а также химическую натриевую селитру. Последний тип несколько реже применяется в аграрном деле.
Применение в сельском хозяйстве
Натриевая селитра – это основной источник натрия и азота для растений в период роста, развития и созревания плодов. Применяется для удобрения земли предназначенной под все типы аграрных культур.
Натрий оказывает влияние на отток сахаров из листовых пластин и накопление их в корнеплодах, что значительно повышает их энергетическую ценность. Благодаря этому нитрат натрия широко применяется для обогащения земли под натриелюбивые культуры (преимущественно корнеплоды):
- сахарная и кормовая свекла;
- редька «Дайкон»;
- морковь;
- редис;
- репа;
- брюква;
- турнепс;
- топинамбур;
- томат;
- иногда применяется под лен и пшеницу.
Способы внесения, использование на разных типах почвы
Не рекомендуется использование удобрения на почвах, перенасыщенных натрием. Систематическое применение нитрата натрия способствует постепенной нейтрализации среды кислых почв. Наиболее эффективно вещество на дерново-подзолистых почвах, а на черноземе утрачивает свои преимущества.
Способы внесения натриевой селитры в почву:
- предпосевной (основной);
- припосевной;
- подкормка.
Применяется весной для подготовки почв и во время посадки культур и на протяжении всего сезона по мере надобности. Натриевая селитра не вносится в осенний период. При внесении вещество сохраняет физические свойства глинистых почв, не придавая им липкости.
Противопоказания и условия хранения
Мнение эксперта об натриевой селитре:
Действенный вариант подкормки для культур с высокой потребностью в натриевых соединениях. К ним относят все сорта моркови, свеклы, пасленовых, топинамбура, редиса, редьки и брюквы. Является поставщиком азота и натрия для всех сельхоз культур. Походит для внесения в грунт перед началом посевных работ, путем корневых подкормок.
Натрий азотнокислый не применяют для удобрения растений, произрастающих в тепличных условиях. Не используют селитру на местности, богатой натрием – на солончаках и засоленных почвах. Не применяется в комбинации с суперфосфатом.
Натриевая селитра имеет склонность к поглощению влаги из воздуха. При неправильном хранении кристаллы напитываются влагой, их плотность увеличивается и они «слеживаются». Такое вещество в значительной мере утрачивает свои свойства.
Хранится селитра в сухих закрытых помещениях в запакованном виде или специальных герметичных контейнерах. Упаковка или контейнер должны стоять на настиле либо поддоне.
Минусом вещества является то, что довольно тяжело создать необходимые условия для хранения вне специализированных складов. При неправильном хранении свойства теряются.
При соблюдении правильных условий срок хранения неограничен.
Как можно сделать натриевую селитру самостоятельно
Проще всего изготовить нитрит натрия в бытовых условиях из кальцинированной (стиральной) соды и аммиачной селитры (нитрата аммония). При отсутствии стиральной соды, можно применить пищевую. 
- Смешать вещества в пропорции 2:1 (две части нитрата аммония и одна соды).
- Залить полученную смесь теплой либо горячей водой. В норме должна возникнуть реакция, сопровождающаяся выходом пузырьков газа и понижением температуры.
- Подогревать жидкость на водяной бане до завершения выделения пузырьков. Оптимально будет кипятить его около 2 часов. После полного завершения процесса выделение аммиака прекращается, а в полученном растворе устанавливается нейтральная реакция.
- Профильтровать и выпарить раствор.
Категорически воспрещается готовить натрий азотнокислый дома. Выделяемые в процессе изготовления пары сложно выветриваются, впитываются в стены, предметы мебели, домашний текстиль и могут привести к отравлению. Готовить селитру допустимо только на открытом воздухе, периодически отходя от емкости с кипящей жидкостью.
Отравление нитратом натрия
Интоксикация происходит в результате вдыхания паров натриевой селитры, ее попадания в питьевую воду или на продукты питания. Высокая концентрация вещества вызывает симптомы острого отравления уже через несколько часов:
- синюшность ногтей, губ, видимых слизистых оболочек;
- рвота;
- желтушность глазных белков;
- сонливость;
- судороги;
- боли в затылочной области;
- боль в печеночной области.
В случае отравления у пострадавшего вызывают рвоту (если он в сознании), дают выпить много жидкости, вызывают скорую помощь.
Чтобы предотвратить отравление, следует соблюдать условия хранения вещества, использовать средства индивидуальной защиты при обработке земли.
В настоящее время натриевая селитра используется немного реже, чем ранее, – на смену ей пришли другие натрийсодержащие препараты. Тем не менее она считается эффективным средством для подщелачивания кислых почв и обогащения земли под корнеплоды и крахмалсодержащие культуры на открытых полях. При применении натриевой селитры улучшается качество корнеплодов и заметно возрастает их урожайность.
